Es una variación química del ácido ascórbico y vitamina C. Se utiliza como conservante gracias a la restricción de oxígeno en los alimentos.
Es utilizado en productos cárnicos, con el fin de reducir la tasa de reducción de nitrato a óxido nítrico, lo que permite a la carne mantener su color rosado. Adicionalmente ayuda a mejorar la estabilidad del sabor.